却说李、郭二贼欲弑献帝。张济、樊稠谏曰：「不可。今日若便杀之，恐众人不服；不如仍旧奉之为主，赚诸侯入关，先去其羽翼，然后杀之，天下可图也。」李、郭二人从其言，按住兵器。帝在楼上宣谕曰：「王允既诛，军马何故不退？」李傕、郭汜曰：「臣等有功王室，未蒙赐爵，故不敢退军。」帝曰：「卿欲封何爵？」

李、郭、张、樊、四人各自写职衔献上，勒要如此官品。帝只得从之，封李傕为车骑将军池阳侯，领司隶校尉，假节钺；郭汜为后将军美阳侯[1]，假节钺：同秉朝政；樊稠为右将军万年侯；张济为骠骑将军平阳侯，领兵屯弘农。其余李蒙、王方等，各为校尉。然后谢恩，领兵出城。又下令追寻董卓尸首，获得些零碎皮骨，以香木雕成形体，安凑停当，大设祭祀，用王者衣冠棺椁，选择吉日，迁葬郿坞。临葬之期，天降大雷雨，平地水深数尺，霹雳震开其棺，尸首提出棺外。李傕候晴再葬，是夜又复如是。三次改葬，皆不能葬。零皮碎骨，悉为雷火消灭。天之怒卓，可谓甚矣！

却说在长安，李傕、郭泛等，在朝专政，已越二年，献帝大赦天下[2]，改初平五年为兴平元年。帝加行冠礼，追諡生母王美人为灵怀皇后，改葬于文昭陵，时献帝已十有四岁。朝廷官员，并由二人升降。四府三公，更易数人，太尉迭更三次，有皇甫嵩、周忠、朱儁，相继承受。司徒迭更三次，若赵谦，若淳于嘉，若赵温，有名可稽。司空更迭更四次，系是循资超迁，先为淳于嘉，次为杨彪，又次为赵温，次又为张喜。一切军国重权，俱归李、郭等掌握。帝左右侍者，皆是李、郭心腹，观帝其动静，帝此时举动荆棘。傕欲招抚陇西，特使人去说马腾、韩遂等，饵以重赏，征令入朝；腾、遂各贪厚利，乃率众共诣长安，朝廷命遂为镇西将军，遣还凉州；腾为征西将军，留屯郿县。

且说马腾，字寿成，扶风茂陵人，马援之后也。父名平，字子硕，为天水兰干尉。后失官，遂留陇西，与羌杂居。娶一羌女，生腾。腾长八尺余，身体洪大，面鼻雄异，而性贤厚，人多敬之。灵帝末，金城人边章等与凉州氐、羌反叛。州郡欲讨之，募发民中有勇力者，腾在募中。州郡异之，署为军从事，典领部众。讨贼有功，拜军司马，后以功迁偏将军，又迁征东将军。与韩遂结为异姓兄弟，始甚相亲。后董卓入洛阳，约韩遂、马腾来共谋山东。遂、腾见天下方乱，亦欲倚卓起兵。后卓死，李傕、郭汜据长安。腾从陇右来朝，私言军人多乏，向李傕索谷，傕不肯给，腾大怒，与傕有嫌。

朝中有谏议大夫种邵，太常种拂之子，为李、郭所害，欲报其雠。中郎将杜廪亦与贾诩有隙。见傕等拥兵逼主，为国大患，逐结连侍中马宇、左中郎将刘范、弟治书御史刘诞，共谋贼党。邵等密奏献帝，遣使人招引马腾、韩遂，入都讨贼。五人许为内应。于是腾等各受密诏，并力讨贼。

三月，人报征西将军马腾、镇西将军韩遂二将引凉州兵十余万，杀奔长安来，声言讨贼。当下李傕、郭汜、张济、樊稠，闻二军将至，一同商议御敌之策。尚书贾诩曰：「二军远来，只宜深沟高垒，坚守以拒之。不过百日，彼兵粮尽，必将自退，然后引兵追之，二将可擒矣。」李蒙、王方出曰：「此非好计。愿借精兵万人，立斩马腾、韩遂之头，献于麾下。」贾诩曰：「今若即战，必当败绩。」李蒙、王方齐声曰：「若吾二人败，情愿斩首；吾若战胜，公亦当输首级与我。」诩谓李傕、郭汜曰：「长安北池阳县，其县南有长平观，离长安五十里，其地险峻，北对渭水，有霸桥可通，可使张、樊两将军屯兵于此，据桥守之；待李蒙、王方自引兵迎敌，可也。」李傕、郭汜从其言，点一万五千人马与李蒙、王方。二人忻喜而去，在霸桥南北下寨。

凉州兵到，两个引军迎去。凉州军马拦路摆开阵势。马腾、韩遂联辔而出，指李蒙、王方骂曰：「反国之贼！谁去擒之？」言未绝，只见一位少年将军，面如冠玉，眼若流星；虎体猿臂；彪腹狼腰；手执铁枪龙骑尖，坐骑骏马，从阵中飞出。原来那将即马腾之子马超，字孟起，年方十九岁，英勇无敌。王方欺他年幼，跃马迎战。战不到数合，早被马超一枪刺于马下。马超勒马便回。李蒙见王方刺死，一骑马从马超背后赶来。超只做不知。马腾在阵门下大叫：「背后有人追赶！」声犹未绝，只见马超已将李蒙擒在马上。原来马超明知李蒙追赶，却故意俄延；等他马近，举枪刺来，超将身一闪，李蒙搠个空，两马相并，被马超轻舒猿臂，生擒过去。军士无主，望风奔逃。马腾、韩遂乘势追杀，大获胜捷，直逼桥北下寨，把李蒙斩首号令。

李傕、郭汜听知李蒙、王方皆被马超杀了，方信贾诩有先见之明，重用其计，只理会紧守关防，由他搦战，并不出迎。果然凉州军未及两月，粮草俱乏，商议回军。恰好长安城中马宇家僮出首家主与刘范、种邵等，外连马腾、韩遂，欲为内应等情。李傕、郭汜大怒，派人带兵逮捕种邵等人。卲等得知谋泄，己先出奔槐里。李、郭令樊稠及李利数万人攻围槐里，当晚用梯攻城，未久城破，尽斩宇等及其家少良贱等数百人。把五颗首级，直来门前号令。

马腾、韩遂见军粮已尽，内应又泄，只得拔营退军。李傕、郭汜令张济引军赶马腾，樊稠引军赶韩遂，凉州军大败。马超在后死战，杀退张济。樊稠去赶韩遂，看看赶上，相近陈仓，韩遂勒马向樊稠曰：「天下反覆尚未可知，我等所争，并非私怨，不过为王室起见。吾与公乃同乡之人，今日何太无情？」樊稠也勒住马答道：「上命不可违！」韩遂曰：「吾此来亦为国家耳，不若彼此罢兵，释嫌修好为是。」樊稠听罢，乐得息事，与遂握手言别，拨转马头，收兵回寨，让韩遂去了。李傕大喜，便设宴请张济、樊稠。宴中，稠复请赦韩遂、马腾二人，安定凉州，方好一意东略，免得西顾。李傕依议，免韩、马二人前罪，使腾为安狄将军，遂为安降将军。惟出兵关东之事，傕尚在踌躇，未肯答允；稠再三催促，自请效力，反令傕疑窦益深。

不隄防李傕之侄李利，见樊稠放走韩遂，回报其叔。曰：「樊、韩骈马笑语，不知其辞，而意爱甚密。」李傕大怒，曰：「军前密谈，定有私意，若不速除此人，后必噬脐。」便欲兴兵讨樊稠。李利曰：「目今人心未宁，频动干戈，深为不便；不若叔父以会议军事为名，邀稠入室，就议间擒稠斩之，毫不费力。」李傕从计，使人请稠会议。稠以为他是准议发兵，欣然前往。酒半阑，李傕忽然变色曰：「樊稠何故交通韩遂，欲谋造反？」稠大惊；未及回言，只见李傕外甥骑都尉胡封，使刀斧手拥出，于坐中拉樊稠于案下，斩首之。在旁的张济、杨定等，吓得俯伏于地。李傕扶起张济等曰：「樊稠谋反，故而诛之；诸位乃吾之心腹，何须惊惧？」将樊稠军拨与张济等管领。张济自回弘农去了。

话说曹操在兖州，招贤纳士。有一人来投曹操：乃颍川颖阴人：姓荀，名彧，字文若，荀昆之子也；旧事袁绍，今弃绍投操；操与语大悦，曰：「此吾之子房也！」遂以为奋武司马。荀彧曰：「某闻兖州有一贤士，今此人知何在。」操问是谁，彧曰：「乃东郡东阿人：姓程，名昱，字仲德。」操曰：「吾亦闻名久矣。」遂遣人于乡中寻问。访得他在山中读书，操拜请之。程昱来见，曹操大喜。

昱谓操曰：「某何当荀卿所荐，荀卿之同乡戏公，王佐才也，此天下之大贤，当引见于曹公。」彧猛省曰：「戏公大才，远胜于我，吾几忘之。」操曰：「戏公莫非戏志才乎？吾当亲往见之。」遂启程造其门，志才高卧不起，操候半晌，志才方起身，整衣冠出迎。操见志才，拜请曰：「操当拱听明诲。」志才曰：「吾已懒于应世，不能奉命。」孟德泣曰：「公不出，如苍生何！」言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。志才见其意甚诚，乃曰：「将军既不相弃，愿效犬马之劳。」操大悦，以车载志才归，尊为上客，与之抗礼，衣服饮食，尽与己同，时时造其馆，长跪请教。

是时青州黄巾又起，聚众数十万，头目不等，劫掠良民。又入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。兖州刺史刘岱欲击之，济北相鲍信谏曰：「今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。今观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。」岱不从，出讨黄巾贼，战败身死。志才对操曰：「州今无主，而王命断绝，志才请说州中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。」志才说别驾、治中曰：「今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。」鲍信等亦谓之然。信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州刺史。操遂与信会合，一同击贼于寿张。贼众盛，操兵寡弱，战辄失利。鲍信杀入重地，为贼所害；操用志才之谋，抚循激厉，乘间设奇，方转败为胜，贼遂退走。惟信尸无下落，操四觅不得，刻木为象，亲自祭奠，哭泣尽哀。众志益奋，追贼至济北，大杀一阵，贼败却，逐投降。操得男女百余万口，降卒三十万众。操择精锐者，号为「青州兵」，其余尽令归农。操自此威名日重。

志才荐二人：一位是山阳昌邑人：姓满，名宠，字伯宁；一位是任城人：姓吕，名虔，字子恪。曹操亦素知这二人名誉，就聘为从事。满宠、吕虔共荐一人：乃陈留平丘人：姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘为治中从事。又鲍信旧将：乃泰山钜平人：姓于，名禁，字文则，引军数百人来投曹操。操见其人弓马熟嫺，武艺出众，命为军司马。一日，夏侯惇引一大汉来见，操问何人，惇曰：「此乃陈留己吾人：姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。惇出射猎，见韦逐鹿过涧，因收于军中。今特荐之于公。」操曰：「吾观此人容貌魁梧，必有勇力。」惇曰：「他曾为友报雠杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。」操即令韦试之。韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；韦下马喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。操曰：「此古之恶来也！」遂命为司马，解身上锦袄，及骏马雕鞍赐之。

自是曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。乃遣泰山太守应劭，往琅邪国迎父曹嵩。嵩自陈留避难，隐居瑯琊；当日接了书信，便与少子曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，迳望兖州而来。道经徐州，州牧陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹操，正无其由；知操父经过，遂出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲送出郭，特差都尉张闿，将部兵五百护送。

曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入，嵩安顿家小，命张闿将军马屯于两廊。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。张闿唤手下头目于静处商议曰：「我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处；如今曹嵩辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？」众皆应允。是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大举。曹德提剑出看，就被搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墙而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军所杀。应邵死命逃脱，投袁绍去了。张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南投袁术去了。后人有诗曰：

曹操奸雄世所夸，
曾将吕氏杀全家。
如今阖户逢人杀，
天理循环报不差。
当下应劭部下有逃命的军士，报与曹操。操闻之，哭倒于地。众人救起。操切齿曰：「陶谦纵兵杀吾父，此雠不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！」遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城，夏侯惇守濮阳，其余尽杀奔徐州来。于禁、典韦为先锋。操令但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父雠。时操谋士陈宫，为东郡从事，亦与陶谦交厚；闻曹操起兵报雠，欲尽杀百姓，星夜前来见操。操知是为陶谦作说客，欲待不见，又灭不过前次举兵反董之事，只得请入帐中相见。宫曰：「今闻明公以大兵临徐州，报尊父之雠，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何雠？杀之不祥。望三思而行。」操怒曰：「公昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何？」陈宫辞出，叹曰：「吾无面目见陶谦也！曹操中怀虎狼之心，残刻少恩，用人时轻为人屈，不用亦轻弃人。若其得志，天下皆为鱼肉矣！」遂驰马投陈留太守张邈去了。戏志才谏曰：「此二人未可专任，不如别择良守。」操不以为然，遂悉军攻谦。

且说操大军连陷十余城，所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。志才见状，叹曰：「孟德之才，虽足以兼并诸侯，然帝业必不可就。」又陶谦在徐州，闻曹操起军报雠，杀戮百姓，仰天恸哭曰：「我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！」未及，操引兵到彭城。谦急聚众官商议。曹豹曰：「曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。」陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书「报雠雪恨」四字。军马列成阵势。曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：「谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故：望明公察之。」操大骂曰：「老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？」于禁应声而出。陶谦慌走入阵。于禁赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。

陶谦入城，与众计议曰：「曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州百姓之命。」言未绝，一人进前言曰：「使君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能既破我城。使君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！」众人大惊，便问计将安出。。正是：

本为纳交反成怨，
那知绝处又逢生？
毕竟此人是谁，且听下文分解。